A História - Salgadinhos Extrusados.

A história mais aceita, afirma que os salgadinhos extrusados surgiram por acaso durante a década de 30, quando uma empresa produtora de ração a base de milho para gado, chamada Companhia Flakall ( de Beloit, Wisconsin/EUA ), pesquisava uma forma de produzir ração com grãos que ao se quebrarem, não formassem extremidades afiadas e com nenhum farelo fino ou poeira no produto final, e para isso produziram uma máquina para realizar esta quebra dos grãos de milho. Um operador de máquinas, chamado Edward Wilson observou que os funcionários alimentavam a máquina com grãos de milhos previamente umedecidos, para se reduzir o problema de entupimento devido ao atrito mecânico excessivo e elevação de temperatura. No entanto, ao observar o comportamento da máquina com este tipo de matéria prima, verificou que após a quebra dos grãos, o funcionamento contínuo da máquina tornava-a muito quente. Percebeu que a farinha de milho umedecida saia no formato de fitas expandidas ( inchadas ), e que endureciam ao entrarem em contato com o ar e em seguida caíam ao chão. Wilson pegou estas fitas, levou-as para sua casa, adicionou-lhes óleo e condimentos e fez assim o primeiro salgadinho extrusado de queijo.

O processo de extrusão em alimentos, traz muitos benefícios tais como: a gelatinização e retrogradação do amido, a inativação de enzimas, a destruição ou redução de microrganismos e toxinas presentes, além de modificar a estrutura das farinhas empregadas, tornando-as mais fáceis de serem consumidas. Como as farinhas tem um baixo valor comercial, os produtos derivados extrusados, possuem preços menores que facilitam seu consumo. Durante o processo, utilizam-se grãos de milho já moídos e condimentos. Em seguida, o produto é cozido na extrusora em alta pressão, e alta temperatura e quando sai para o exterior, ao entrar em contato com o ar, que possui temperatura mais fria, expande-se tornando-se maior e mais poroso e altamente hidroscópico, passa então pela matriz que lhe dará o formato e será cortado no tamanho desejado. Em seguida segue via esteira, para um cilindro rotativo, onde será pulverizado com uma mistura de óleos ( palma, soja, algodão, girassol, p.ex.), aromas e/ou mais condimentos, sal e talvez especiarias, que darão o toque final para cada tipo produzido.

Oa salgadinhos extrusados, são produtos oferecidos numa variedade muito grande de formatos, do tipo bolinhas, anéis, fitas, ondulados, deformados, triangulares e muitos outros. Os sabores e os condimentos utilizados também são variados, com notas de bacon, cebola, ervas finas, pizza, carne, queijo ( o mais consumido no mundo ) e alguns sabores doces ( normalmente consumidos em alguns países do Oriente ). Os condimentos, corantes e aromas utilizados, transformam um simples produto a base de farinha de milho ou trigo, num alimento mais agradável de se consumir. Nutricionalmente, é um alimento rico em caloria, fibra e proteínas e reduzido teores de sal e óleo, para estimular um consumo mais responsável e de melhor qualidade.